PŘÍRODA VALAŠSKA
Branky na Moravě
Branky leží na rozhraní Podbeskydské pahorkatiny a severního okraje Hostýnských vrchů v nadmořské výšce 305 m až 565 m. V okrese patří rozlohou 1 078 ha k menším obcím. Zástavba je soustředěna do okolí toku Loučky, ojediněle se nacházejí izolovaná sídla (Dolní Dvůr).
Lesy zaujímají 48 % plochy, velký lesní komplex je jižně nad obcí směrem k Oznici (tvořeno smrkem a místy i bukem), menší lesy jsou severovýchodně a severozápadně nad obcí (téměř jen smrk). V lesích jižně nad obcí se vyskytují také hodnotnější druhy lesní fauny. Mimo uvedené větší lesní celky se v okolí vodotečí nacházejí drobnější listnaté lesíky.
Hlavním tokem je Loučka, která má místy ještě zachovalé pěkné meandry (zejména východně pod obcí v okolí Dolního Dvora), v intravilánu je zregulována. Břehový porost je dobře vyvinut hlavně pod obcí u meandrů, tam se nachází i několik památkově vzrostlých dubů. Loučka má řadu drobných přítoků, které jsou většinou s přírodním korytem. V okolí se nachází intenzivně využívaná zemědělská krajina, toky mezi poli jsou silně znečišťovány jednak splachy hnojiv z polí, a jednak jsou zanášeny půdou z polí. Všechny zemědělské pozemky jsou zcela odvodněny, což má citelný dopad i na rozkolísanost průtoků v potocích.
O výskytu vzácnější flóry jsou sporé údaje. Oblast je stále ještě nedostatečně prozkoumána. Na svahu nad silnicí do Kladerub, ale i jinde v obci, najdeme přírodně zachovalejší výslunné suché loučky s druhy, které z okolní zemědělské krajiny téměř vymizely, jako např. mateřídouška, devaterník, violka srstnatá, ostřice jarní aj. Podobně se vyskytují pruhy zachovalejší květeny na dalších místech v úvozech podél polních cest. V některých zahradách by se mohly vyskytnout ještě vlhčí louky s cennějšími společenstvy rostlin. Zajímavější druhy se vyskytují v jižní části katastru, zejména v listnatých lesích a jejich okolí. Podél příkopy jižně od vodojemu rostou prstnatec Fuchsův a orlíček planý. V bukovém lese na východním svahu Petříkovce rostou všechny tři druhy kyčelnic (kyčelnice žláznatá, cibulkonosná a devítilistá), dále zapalice žluťuchovitá a kapraď rezavá.
V okolí obce se nachází řada pozoruhodných stromů, z nichž některé byly vyhlášeny za stromy památné. V okolí Dolního Dvora, na březích toku Loučky, rostou tři mohutnější duby. Další vzrostlý dub roste u železničního nádraží. Větší stromy se také nacházejí v intravilánu a v parku u dětské léčebny, je však nutný další průzkum.
Ze savců se vyskytují běžné druhy, např. liška, zajíc, srnec, v lesích jižně nad obcí kuna lesní a jezevec, u sídel kuna skalní, ježek aj. Z netopýrů byli zaregistrováni netopýr velký a netopýr brvitý.
Z ptáků bylo zjištěno 94 druhů, z toho je 83 hnízdících. Ze vzácnějších lesních druhů se vyskytují: výr velký (v některých letech 1 pár hnízdí v lesích jižně nad obcí), čáp černý (v některých letech 1 pár hnízdí jižně nad obcí, často je na přeletu), jestřáb lesní (1 pár v lesích jižně nad obcí), holub doupňák (do 10 párů hnízdí v bukových lesích jižně nad obcí), žluna šedá (1 pár hnízdí tamtéž) a datel černý (1 pár hnízdí tamtéž). Ze vzácnějších druhů zemědělské krajiny se vyskytují: chřástal polní (na loukách, někdy i v polích, zejména na jižní straně katastru, se ozývají 2 až 4 volající samečci), křepelka polní (v polích v okolí obce bývají 2 až 4 volající samečci, zejména severně a severozápadně nad obcí), koroptev polní (několik párů), bramborníček černohlavý (2 až 4 páry hnízdí na železničním náspu, 1 pár v některých letech u vedlejší cesty na Polici), bramborníček hnědý (několik párů hnízdí na loukách nebo v polích, severně a severozápadně nad obcí), ťuhýk obecný (v křovinatých lokalitách podél okrajů zahrad a na mezích, zejména severozápadně a severně nad obcí, celkem kolem 10 párů). Z dalších vzácnějších druhů se vyskytuje žluva hajní (v některých letech je v parku), rehek zahradní (v zahradách obce hnízdí 4 až 7 párů), cvrčilka zelená (lesní paseky s nízkými stromky jižně nad obcí, několik párů), cvrčilka říční (3 až 5 párů v břehovém porostu Loučky a jejích přítoků), ledňáček říční (v některých letech hnízdí v meandrech toku Loučka, často bývá zjištěn na přeletu v létě a na podzim) a čáp bílý (mnoho let hnízdí na mateřské škole). V okolí obce se ještě v 90. letech vyskytovala přírodní populace bažanta. V době jarního tahu byl výjimečně zastižen dudek chocholatý.
Z plazů se vyskytují např. užovka obojková, slepýš křehký, v lesích ještěrky obecná a živorodá. Jejich početnost je však v krajině, která je jinak silně ovlivněna intenzivním zemědělstvím, nízká.
Z obojživelníků se vyskytují běžné druhy (skokan hnědý, ropucha obecná), více jich je jižně nad obcí a největší refugium je v Modrém rybníčku na jižním okraji obce.
Ze zajímavějších bezobratlých lze vzácně na květnatých loukách spatřit otakárka fenyklového a v potůčku nad farmou ZD je rak říční, který se tam znovu vyskytuje po vysazení v roce 1996.
Na území katastru není dosud vyhlášeno žádné zvláště chráněné území. Celkově lze říci, že příroda v okolí obce je člověkem natolik pozměněna, že lze najít jen málo lokalit, u kterých je třeba jejich přírodní hodnoty zachovat vyšším stupněm ochrany. Mezi nejcennější patří přírodně zachovalé meandry Loučky východně od obce, dále to jsou křovinaté porosty severozápadně nad obcí a památkově velké stromy. Přírodně hodnotnější jsou také lesy s bukem jižně nad obcí a v intravilánu obce park u dětské léčebny, který je chráněn jako kulturní památka. Perspektivní je také Modrý rybníček (včetně jeho drobného přítoku s meandry) a revitalizovaný potok s dřevěnými prahy nad farmou, kde by se v budoucnu měla vyvíjet lokálně významná refugia vodních druhů fauny. Z velkých stromů byly dva vyhlášeny za památné, jsou to dub u nádraží a jeden z dubů u Loučky v části Dolní Dvůr.
Tento projekt je realizován za podpory města
Vsetína a finančních mechanismů EHP/Norsko